昭和特撮「恐竜探険隊ボーンフリー」〜1976 特撮＋アニメの円谷プロ異色作（当時もの玩具）

アニメ

2018.02.172020.05.14

今回は70年代の「恐竜ブーム」の最中に円谷プロが放った異色作、「恐竜探検隊ボーンフリー」です！

1976年10月1日〜1977年3月25日
NET（現・テレビ朝日）系列
毎週金曜18:00〜18:30
円谷プロダクション制作
全25話放送

▲主題歌は子門真人さん

◆実写特撮＋アニメ

この作品の特長はなんといっても特撮＋アニメ、という試みです。

恐竜やメカ等はミニチュアによる実写特撮。人間などキャラクターはアニメ、という手間のかかる作りでした。

この時期、円谷プロは「プロレスの星アステカイザー」も同様に、ストーリー部分は実写ドラマ、戦闘シーンになるとアニメ、という手法をとりました。（ちなみに両作品のアニメ部分は日本サンライズが担当）

▲実写＋アニメの合体はこんな感じ。なかなかシュールですね。

何故にこんなことをしたのか、というと、一つはサンダーバードのマリオネーションを意識して、という事と、もう一つは「特撮よりアニメが人気なので、一緒にしたらもっと人気が出るんでは？」という思惑だったのだろうと思います。

◆足したら面白くなる？

なにせこの後、1979年に円谷プロは完全アニメ作品の「ザ・ウルトラマン」も制作したくらいで、この当時のアニメの人気ぶりと、特撮番組への危機感がわかります。

しかし…当時小学生だった私からしたら、特撮は特撮、アニメはアニメであり、混ぜたら面白くなるというワケではないのです。寿司とステーキが好きだから一緒に食べるか、といわれれば、いやいや別々に食べたい、そんな感覚です。

そもそも「特撮が人気がなくアニメが人気」なのではなく、子どもはシンプルに「アニメの方が作品が面白い」から観るワケです。

「特撮がマンネリで面白い作品が作れなくなっている」事が問題だったのです。

そういう意味ではこの「ボーンフリー」は「怪獣ではなく恐竜」「戦うのではなく救う」といった企画自体が斬新で、ストーリーも面白く、周囲の子どもたちの間でも人気がありました。（なぜに恐竜「救助隊」ではなく「探検隊」にしたのか謎ですが）

しかし、この「ボーンフリー」は恐竜をモデルアニメーションという、フィギュアをコマ撮りで撮影する手法だったために制作スケジュールがあっという間に破綻、アニメと実写の2班体制のため制作費も高騰し、2クールで終了となります（どう考えてもそうなるのはわかると思うのですが）。

◆ストーリー

「彗星の接近で太古の地表が地上に現れ、絶滅した筈の恐竜が蘇った。しかし現代の気候では恐竜は生きられず、保護が必要。結成されたボーンフリー隊は恐竜を救助、確保して安全な生態系に移すのがミッション」という感じで、サンダーバードの救助相手が恐竜になった、というものです。

この着想は（なぜ地層と共に恐竜まで生きてるのか、は置いておいて）素晴らしく、登場するメカも魅力的で、私はアニメ部分はさておき、特撮見たさで毎回、楽しみに観ていました。

◆当時大人気の「ボーンフリー号」玩具

スポンサーはトミー（現：タカラトミー）の1社提供。同社が初めて本格的に関与した特撮（アニメ）番組だそうです。

発売されたボーンフリー号の玩具は完成度が非常に高く、ギミックも充実で子ども達に大人気、垂涎の1品でした。

さすが、トミカやプラレールのトミーですね、乗り物はまかせろ、という完成度です。

▼こないだ実家の押入れを探索して、ようやく発掘したボーンフリー号！（当時モノ）

2両連結型の装甲車で、2号車はコンテナになっていて、小型の偵察車（てんとう虫？）と潜水艦（イルカ）が入ってます。屋根にはヘリコプター（トンボ）がいます。

1号車のキャタピラを動かすとサイドの恐竜マークがグルグル回転します。アンテナやサーチライトは主導ですが動かせます。また、1号車の見張り台は伸縮可能です。

価格:14,080円
(2020/5/14 18:29時点)
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◆その後の「恐竜」シリーズ

この後、恐竜シリーズとして「恐竜大戦争アイゼンボーグ」「恐竜戦隊コセイドン」と続きます。

「アイゼンボーグ」はアニメとの融合は続きますが恐竜たちはモデルアニメーションではなく着ぐるみになり、「コセイドン」は全編実写の、普通の特撮ヒーローモノになりました。。。

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