国民的人気映画「男はつらいよ」。主演の寅さんといえば渥美清さん。
1969（昭和44）年に始まり、ギネスブックにも1983（昭和53）年、シリーズ30作を越えた時点で「ひとりの俳優が演じた最も長い映画シリーズ）として世界記録に認定。
その後も「男はつらいよ」は1996（平成8）年に主演の渥美清さんが亡くなっても続き、50周年の2019（令和元）年にはシリーズ50作品目が公開。大ヒットとなっています。
●寅さん以前の渥美清さん
私も当然、後追い世代ですので映画「男はつらいよ」は正月と夏にあって当然、「渥美清さんといえば寅さん」のイメージです。
誰もが一度は「渥美清って、寅さんやる前ってどんな役者さんだったの？」「渥美清さんは寅さんだけを演じるのって、役者として幸せだったの？」と疑問に思ったことがあると思います。
この本は、そんな疑問を誠に丁寧に解き明かしてくれる必読の一冊。
この本を読むと「男はつらいよ」をまた新鮮な視点で観たくなる、そんな本です。
著者は芸論・評論でお笑いを語らせたら右に出る者はいない小林信彦さん。
「自分が実際に見聞きしたことだけを書く」というポリシーと、ブレイク前からの親交を通じて、キモチの悪い手放しの礼賛でも暴露でもない、謎に包まれた「俳優 渥美清」と、「人間 田所康雄」の深層心理に深く想いを寄せた内容になっています。
参考文献「おかしな男 渥美清」
小林信彦著 新潮社（2003 平成15年）
●近寄りがたい男
小林さんは渥美清という俳優を、「近寄りがたい男」と評しています。
曰く、「神経質」で「人嫌い」「情報通」で「見巧者」「天才ではなく才能のある努力家」そして「リアリスト」…「親しくなるにつれて透明な膜を感じる」というのです。
渥美さんは「役者は“狂気“と“孤立“がなきゃダメだ」と語り、その生い立ちから時折、ゾッとするような“凄み“を感じたり、距離を置きたくなるようなコワサがあった、と。
人懐っこくて明るく朗らか、夢みがちな寅さんとは真逆のイメージで、ビックリします。
病気がちな幼少期、学校を退学して「テキ屋だった」といわれる謎の青年期、肺結核での片肺を切除、2年間のサナトリウムでの闘病経験という「死との戦い」、ストリップ小屋での喜劇人デビュー、さまざまな映画やTV番組でのハズしたりアタリだったり、嫉妬やバッシングの紆余曲折･･･。
この本では渥美清さんが「寅さん」というハマり役にたどり着き、ブレイクを果たす以前のエピソードが、およそ半分のページを割いて丁寧に描かれています。
●当時の喜劇人たち
渥美清さんの語る同時期のコメディアン論もすごい。フランキー堺さん、クレイジーキャッツ、三木のり平さん、藤田まことさん…
そしてそれに加えて森繁久弥さん、藤山寛美さん、植木等さん、フランキー堺さん、伴淳三郎さん、萩本欽一さんなど同時代の「喜劇人」が多数登場。彼らが「渥美清をどう見ていたのか」が当人の言葉で語られます。
これが滅法、面白いのです（藤山寛美とのライバル関係、森繁久弥さんのベビーフェイスぶりと伴淳のヒールっぷりが絶品）。
もちろん、渥美清さんの「芸」についても深く考察されます。生い立ちや性格、日頃の言動を絡めて、「天才的な話術の面白さはどこから来たのか」がよくわかります。
●代表作を求めた渥美清さん
渥美清さんは寅さん以前、まったく売れない役者だったワケではなく、活躍し、「夢であいましょう」「若い季節」（NHK、1961-1966）TVショーのコメディアン、ドラマの主役としてお茶の間の人気者でもありました。
もちろん、主演映画も多数ありますがいずれも大ヒットとまではいかず、俳優 渥美清さんの目指す、満足できる姿ではありません。
「劇映画で役者として主役を張り、代表作が欲しい」
そして、ようやく辿り着いた鉱脈が「男はつらいよ」でした。
この本では「男はつらいよ」についても初期作品を中心に、当時のTV、映画界の状況と共に詳しく語られています。
次回は映画「男はつらいよ」誕生前夜、TVドラマ版についてご紹介します。
②へつづく
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