「格闘技世界一決定戦」⑥〜1977-78 アントニオ猪木vsモンスターマン、ウェップナー、ミルデンバーガー

アントニオ猪木の「格闘技世界一決定戦」シリーズ⑥の今回は、2〜3年目となる1977-78年の戦いをご紹介します。

◆06 1977（昭和52）年8月2日日本武道館アントニオ猪木（5Ｒ1分38秒　KO）ザモンスターマンエベレットエディ
◆07 1977（昭和52）年10月25日日本武道館アントニオ猪木（6R 1分35秒逆エビ固め）チャックウエップナー
◆08 1978（昭和53）年4月4日フィラデルフィアアリーナアントニオ猪木（3R 1分19秒ＫＯ）ザランバージャックジョニーリー
◆09 1978（昭和53）年6月7日福岡スポーツセンターアントニオ猪木（7R 1分58秒 KO）ザモンスターマンエベレットエディ
◆10 1978（昭和53）年11月9日フランクフルトフェストホールアントニオ猪木（4R 1分15秒逆エビ固め）カールミルデンバーガー

◆06 1977（昭和52）年8月2日日本武道館アントニオ猪木（5Ｒ1分38秒　KO）ザモンスターマンエベレットエディ

ルスカ、アリとの試合で世界的に有名になったアントニオ猪木の次なる対戦相手は、「全米プロ空手世界ヘビー級王者」ザモンスターマンエベレットエディ。アメリカで「マーシャルアーツ」として人気のプロカラテ（WKA）には、ライト級チャンピオン ベニーユキーデがいて、そしてスーパーヘビー級チャンピオンが、このモンスターマンでした。

長い手足から変幻自在のド派手な蹴りワザを駆使するモンスターマンとの試合は大盛り上がり。最後は元祖パワーボム的なスタンプホールドからギロチンドロップで猪木が快勝しました。アリ戦とは打って変わってわかりやすく見せ場の多い展開で格闘技戦中屈指の名勝負、と言われました。

私的には…フィニッシュがいまひとつで画竜点睛を欠き、リアリティからも評価が低い一戦なのですが、新間寿氏に直接お聞きしたところ、猪木さんご自身もお気に入りの1戦のようです。それでもフィニッシュ直前、ロープ際で足をかけて押し倒すテクニックが見事です。テーズしかり、名レスラーは皆、ロープ際の技術が高いんですよね。リング中央ではなく、勝負処はロープ際にあるのです。

◆07 1977（昭和52）年10月25日日本武道館アントニオ猪木（6R 1分35秒逆エビ固め）チャックウエップナー

この時期、アリとの再戦への気運が高まっていたこともあり、再びヘビー級プロボクサーとの対決です。ウエップナーは「喧嘩屋」と呼ばれる映画「ロッキー」のモデル。見た目にもバウンサー（用心棒）的な凄みがあります。1975年にはアリと対戦してダウンを奪って15R戦い、判定負けという実績があります。また、猪木対アリ戦と同時に行われたニューヨークでの「格闘技オリンピック」でアンドレザジャイアントと異種格闘技戦を戦い、場外リングアウト負けしていました。

この試合、猪木は佐山サトル考案のオープンフィンガーグローブ着用で臨み、果敢にパンチ勝負に出ます。猪木はボクサー相手によくパンチ勝負を挑むんですよね…これについては後述します。

ボクシング対決ではさすがに分が悪く何度かダウンする猪木ですが、空を切ったに見えた延髄斬りの反対の脚が顔面に当たってダメージを与え、古典的なプロレスの大技、逆エビ固めでギブアップ勝ちを収めました。

◆08 1978（昭和53）年4月4日フィラデルフィアアリーナアントニオ猪木（3R 1分19秒ＫＯ）ザランバージャックジョニーリー

猪木の異種格闘技戦はついにアメリカへ輸出されます。フィラデルフィアで、アントニオ猪木に加えて坂口征二、ストロング小林の異種格闘技戦をマッチメイクした「格闘技オリンピック」を開催。

坂口は猪木戦の雪辱を狙うモンスターマンと、ストロング小林は柔道オリンピックメダリストのアレンコージ（後のバッドニュースアレン）と対戦。

ランバージャックは「全米プロカラテでモンスターマンのライバル」という触れ込みでしたが、モンスターマンと比べるともっさりした動きの選手。猪木は危なげなく、延髄斬り、ダブルアームスープレックス、バックドロップと畳みかけ、3RでKO勝ちしました。

◆09 1978（昭和53）年6月7日福岡スポーツセンターアントニオ猪木（7R 1分58秒 KO）ザモンスターマンエベレットエディ

フィラデルフィアで坂口にKO勝ちしたモンスターマンが、猪木と再戦。この試合は初戦と比べてほとんど話題にも上らず、映像ソフト化もされていません（梶原一騎氏が制作した映画「四角いジャングル」で紹介されています）。

この再戦での猪木は、防戦一方の初戦とは打って変わり、自らパンチ、キックのケンカファイトを仕掛けます。数々の異種格闘技戦で、猪木は打撃系の格闘家との間合い感覚を掴み、そして自身との打たれ強さとスタミナに圧倒的な自信を持つようになっていました。「見た目に派手な打撃でも、急所にさえ入らなければ負けない」

猪木は異種格闘技戦においてもこの時期には、ある程度相手に打たせて見せ場を作り、その上でウェイトとスタミナで圧倒した上で得意のグラウンドで勝つ、という展開をする「余裕」がありました。結果、スタミナ切れしてフラフラのモンスターマンにグラウンドコブラでトドメを刺してレフェリーストップ、TKO勝ちを収めました。

映画「四角いジャングル」では「あまりに一方的な展開に、全米プロ空手協会からやり過ぎだ、と抗議が来た」とナレーションが付加されています。

これは一方で、この時期の猪木には相手を強く見せることも、はたまた商品価値を見切ると何もさせずに一方的に倒すだけの実力があった、とも言える訳です。天才故に商品価値のない相手には見向きもしない、要は飽きるのも早い、とも言えますが。ウェイトの軽い打撃系選手との戦い方の見本のような試合で、私は実は1試合目より好きな試合だったりします（笑）。