クルマのラジオから懐かしい歌が流れて来ました。「駆け巡る青春」ビューティ ペア。
♪あなたーから わたーしへ
わたしーから あなーたへ
ビューティ ビューティ、ビューティペア〜
実にわかりやすく、覚えやすい歌詞とメロディ。唄がうまい、とはお世辞にも言えませんが、なんとも応援したくなる感じなんですね、この素朴さが。
「やらされ感」満載の気だるい雰囲気と、そしてあのたどたどしいボックス ステップを思い出します（笑）
WWEでは女子プロがいま、アツイようです。ASKA、カイリ セインなど日本人選手も数多くグローバル市場で”スーパースター”として活躍しています。
それよりはるか昔の日本で、ほんとうに社会現象的な”女子プロレスブーム”が何度も巻き起こっていたことは、いまの若い世代からすると信じられないでしょうね。
今回は、そのすべての源流である、80年代の「クラッシュギャルズ」以前の、70年代「マッハ文朱からビューティペアの第一次女子プロレスブーム」を取り上げます。
意外と古い、全日本女子プロレスの歴史
ビューティペア、クラッシュギャルズで一世を風靡した「全日本女子プロレス」。
その旗揚げは1968（昭和43）年6月4日、品川公会堂。なんとジャイアント馬場の全日本プロレス、アントニオ猪木の新日本プロレスよりも古いのです。
そもそもの女子プロレスの歴史も古く、力道山の日本プロレス協会発足とほぼ同時期の1955（昭和33）年頃にはすでに、多くの女子プロレス団体が相次いで設立されていました。ただし、その頃は戦後の混乱期の「お色気的見世物」要素が強かったと言われています。
そして1967（昭和42）年。団体を統合して「日本女子プロレス協会」が設立され、”スポーツとしての女子プロレス”がスタートします。
なんとNWA（ナショナル レスリング アライアンス）とも提携し、当時のNWA世界女子チャンピオン（ファビュラス ムーラ）を招聘する本格派ぶり。
しかし、最初のシリーズ後にさっそく内部対立が起こり、分裂して旗揚げしたのが、「全日本女子プロレス」ということになります。
初のアイドルレスラー、マッハ文朱のデビュー！
最初の転機は1975（昭和50）年。
ジャンボ宮本からWWWA世界シングル王者を奪った、16歳のマッハ文朱が大人気に。
マッハ文朱は歌手志望で「スター誕生!」決戦大会で山口百恵さんと同期という話題性もあり、女子プロレスラーとして「花を咲かそう」でアイドル歌手デビューを果たし、「唄う女子プロレスラー」の先駆けとなりました。
▲ド演歌、というよりもはや軍歌(笑)
奇しくもこの年は、会長で右翼活動家の万年東一氏が辞任し、社長であった松永高司氏が跡を継いだタイミングでした。
「ビューティペア」大ブレイク、第一次女子プロレス ブーム
1976（昭和51）年、マッハ文朱が引退して芸能界へ転身することに。
そこへ登場したのが、赤城マリ子&マッハ文朱ペアに勝利し、デビューから1年余りでWWWA世界タッグ タイトルを獲得した、ジャッキー佐藤とマキ上田のタッグチーム、「ビューティ ペア」でした。
ビューティペアは1977(昭和52）年11月、「かけめぐる青春」で歌手デビュー（RCAビクター）。しかし当初はパッとせず、観客席も閑古鳥で全日本女子プロレスは倒産寸前。
関係者によると、そのブームはある日突然、始まったのだそうです。最初は福山での興行後にジャッキー佐藤の元にハチマキ姿のファンが2～3人現れ、その後の千葉公園体育館でほぼ満員、横浜文化体育館で超満員、という具合だったのだとか。
観客層も一変。女子高生が大半を占めるようになり、黄色い歓声がひっきりなしに飛ぶ「宝塚」の“王子様“的な人気でした。
試合後に歌唱するマッハとは違い、ビューティペアは試合前のリング上で唄うのが斬新でした。
デビュー曲の「かけめぐる青春」、セカンドシングルの「真っ赤な青春」は共に80万枚を売り上げる大ヒット。
▲「かけめぐる青春」1976.11.25発売 作詞：石原信一/作・編曲：あかのたちお
人気もうなぎ登りで当時絶頂のピンクレディーと並び称されるほど。主演映画も公開されました。
▲『ビューティペア 真赤な青春』（1977年/内藤誠監督/東映）、仁侠映画か！と言いたくなるキャプションが必見。
もちろん試合でも、ブラック ペア（池下ユミ&阿蘇しのぶ）とのライバル対決で人気爆発。
王者マキにジャッキーが挑戦したWWWA世界シングル王座戦は、”賞金1千万円！夢のビューティペア対決”として超盛り上がり。（60分フルタイム引き分け、判定でジャッキーが新王者に）。
日曜お昼のフジテレビ「全日本女子プロレス中継」は高視聴率をマークし、日本列島は“第一次女子プロレスブーム“に沸きました。
ちなみにこのテレビ中継はフジテレビのスポーツ部ではなく芸能部の制作で、契約に「番組中に必ず歌を入れること」が明記されていたのだそうです。
人気絶頂で解散！しかも、「負けた方が引退」の直接対決へ！
こうしてある日突然、一大ブームを巻き起こし時代の寵児となったビューティ ペア。その終焉もまた、突然でした。
なんとビューティペアの2人はお互いタイプがまったく違い、プライベートはおろか試合後もほとんど会話することがなかったとか。コンビ結成から3年、性格の違いからペアとしての活動に限界を感じたマキが、ジャッキーに一言の相談もなく一人で解散を決意、松永社長に直談判します。
その訴えを受けた松永社長は
「それなら最後にお前たち2人で試合をやって、負けた方はプロレスラーを引退しろ」
これだけでもスゴイ話ですが、さらにスゴイのはこの裏事情をジャッキーに知らせないままに、突然「ビューティペア解散と引退を懸けた直接対決」が組まれてしまった、という･･･これが全日本女子プロレス、松永社長の恐ろしいところです。
（マキは後年「ジャッキーに好きな人ができて本業がおろそかになり、それが我慢できなかった」と語っていまして…その相手が当時の新人アイドルから女子プロレスラーに転身したミミ萩原で、2人が取り合いしたのではないか？･･･などと囁かれています）
阿鼻叫喚のラストマッチ！
1979年2月27日、日本武道館で「敗者引退」、王者ジャッキーに挑戦者マキが挑む、ビューティペア同士のWWWA世界シングル王座戦が行われました。
超満員、観客席の女子ファンは号泣、大絶叫。どちらも負けて欲しくないワケですから、もはや声援ではなく悲鳴が上がり続ける、まさに阿鼻叫喚の地獄絵図。
試合も壮絶な展開となり決着がつかず延長戦へ。48分7秒の熱戦の末、最後はジャッキー佐藤のエビ固めが マキ上田に決まり、ジャッキー佐藤の勝利。マキ上田は宣言通り引退し、約4年におよぶビューティペアは「解散」となりました 。
試合後、2人はお互いの控室を訪れることもなく、一言の会話することもなく…全日本女子プロレスは、とてつもないガチンコなのです。
その後のビューティペア
ジャッキー佐藤は1981（昭和56）年、後輩のジャガー横田に 敗れ王者転落。翌1982（昭和57）年に引退します。
そして1986（昭和61）年、新団体「ジャパン女子プロレス」創設と共に復帰。
元柔道日本一の神取忍との壮絶な喧嘩マッチは伝説です。
そしてその2年後の1988（昭和63）年、プロレス界から完全に身を引きました。
一方のマキ上田は女優として活動した後、引退して鳥取でスナックを経営していました。
それから10年、「あの人はいま」的なTV番組で再会し、一夜限りの再結成で「かけめぐる青春」を熱唱。
その後、マキからジャッキーに連絡を取り、後日2人きりで温泉旅行に。現役時代からは考えられないほど楽しく過ごします。その後ジャッキーから手紙が届き「この前は本当に楽しかった。また、今度一緒にどこか行きましょう」。
しかしその1年後、1999（平成11）年8月9日。ジャッキー佐藤は胃癌のため、41歳の若さで亡くなりました。
生前のジャッキーは関係者にマキに自身の病気のことを口止めしていて「マキには弱っている自分を見せたくない、病気を治して元気になった時に笑顔で会いたい」と話していました。
後年、マキ上田さんはこう語っています。
「今でも大親友だと思っている。相棒にするならやっぱりジャッキー」
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