マルサン商店 怪獣ソフビの黎明期
マルサン商店は、1923（大正１２）年に東京・浅草で創業した「石田製作所」の流れを組む、玩具メーカーです。
当初はセルロイド人形や双眼鏡、顕微鏡などを扱い、1950年代にブリキ玩具を発売。
1953（昭和28）年に発売したキャデラックは1,500円という高額にも関わらず、精巧な造形でヒット商品に。
当時のブリキ玩具相場は3～500円程度で、このキャデラックは戦後初の「1,000円越え玩具」と言われました。
さらに、「こわれないオモチャ ブルドッグトイ」も人気を博します。
1958（昭和33）年には、「プラモデル」を商標登録。国産プラモ第1号とされる「1/300 ノーチラス号」を発売。
「プラモデルのマルサン」としても、一世を風靡しました。
そして、1964（昭和39）年。プラモデルでありながら電動の「ゴジラ」と「バラゴン」を発売。
これは、この年に世界初のゴジラのプラモデル（ディスプレイキット）として発売されたアメリカ・オーロラ社の造形を参考に、モーターを組み込み、リモートコントロールの電動歩行キットとして、発売したものです。
これが記念すべき日本における「怪獣玩具」第一号と言われています。
そして1966（昭和41）年、TBSで放送スタートした「ウルトラQ」の怪獣ソフビを発売。
これが、日本における怪獣ソフビの歴史の始まりです。
マルサンは、ゴメス、ガラモン、カネゴンなど、「ウルトラQ」に登場する個性的な怪獣たちをいち早くソフビ化し、子どもたちの間で大ブームを巻き起こしました。
その後、「ウルトラマン」「キャプテンウルトラ」「ウルトラセブン」、「快獣ブースカ」、東宝「ゴジラ」シリーズや大映「大魔神」「ガメラ」シリーズなどのソフビを大量に発売。
当時の子どもたちは、映画やTVで見た怪獣の姿をマルサンのソフビで再現し、怪獣の魅力に浸っていきました。
社会現象的なブームとなった怪獣ソフビは、1967（昭和42）年に売上がピークに達しますが、翌68（昭和43）年には早くも売上が減少しはじめあす。
マルサンは丸（金）が「散」るから「残」るの意味を込めて社名を「マルザン」に変えますが、
「ウルトラセブン」放送終了からほどなく、倒産してしまいました。
1969（昭和44）年に「マルサン」として再建されましたが、新会社は旧マルサンの資産や従業員はほとんど継承しておらず、ソフビ怪獣関連の業務は、同時期に設立されたブルマァクに実質的に引き継がれました。
現在も海外を含め、熱烈なMARUSAN TOYコレクターが数多くいます。
たとえば2016年、ガラモンのソフビが500万円で落札！
現在のヤフオクでは、平均相場3万円台で取引されています。
ブルマァク 怪獣ソフビの黄金時代
マルサン商店の倒産後の1969（昭和44）年、マルサンの元社員が設立したのが、ブルマァクです。
ブルマァクは、「ウルトラマン」「ウルトラセブン」の再放送で再び子どもたちの人気に火がついたことに目を付け、マルサン時代の怪獣ソフビを再販。
マルサンの技術を受け継ぎつつ、ソフビの造形や彩色の技術をさらに向上させ、怪獣ソフビの黄金時代を築き上げました。
1971（昭和46）年に円谷プロが「帰ってきたウルトラマン」でウルトラシリーズを再開できたのは、「ブルマァクの後押しがあったから」と言われている程です。
同時にブルマァクは「宇宙猿人ゴリ（スペクトルマン）」などのピー・プロ作品、
その後も「ウルトラマンA」「レッドマン」「トリプルファイター」など円谷プロ作品のソフビを続々と市場に投下し、第二次変身・怪獣ブームを牽引しました。
同社がスポンサーを務めた「ミラーマン」では、番組開始前に、円谷プロとの合同企画として漫画版デザインのミラーマンを販売。「ジャンボーグA」も同様に、企画段階の漫画版「ジャンボーX」のソフビも販売しています。
さらに、マルサンから引き継いだ東宝「ゴジラ」や大映「ガメラ」シリーズ、第一次怪獣ブーム時期の「マグマ大使」、新商品も交えて積極的にリリースしましたが･･･
1973（昭和48）年末に起こった世界的な「第一次石油ショック」が諸物価の高騰、石油製品である主力玩具資材の不足と高騰を招き、経営を圧迫。
物価の高騰でTV特撮番組の制作も減少し、197５（昭和50）年に「メカゴジラの逆襲」でゴジラシリーズが、「ウルトラマンレオ」でウルトラシリーズがそれぞれ終了。
そして、合金玩具回（Youtubeは下にリンクあり）で解説した通り、「Z合金ジンクロン」がポピー「超合金」との“超合金戦争”に敗れたことも影響し、ブルマァクは怪獣ブームの終焉と共に、1977（昭和53）年10月、倒産してしまいました。
ブルマァクのソフビも現在高値になっており、ヤフオクでの相場は、平均 29,000円、最高 310万円となっています。
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